O que é meningite?

O que é meningite?

Você já deve ter ouvido por aí que a meningite é uma doença grave e que precisa de muita atenção, e isso não acontece à toa.

A meningite é uma inflamação nas membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, conhecida como meninges, causada por vírus ou bactérias, e que deve ser tratada imediatamente.

Neste texto, vamos entender melhor sobre os tipos de meningite, seus riscos, sintomas, tratamentos e outras informações importantes sobre a doença.

O que é meningite?

A meningite é uma inflamação nas meninges, membranas que envolvem o cérebro e protegem o encéfalo e a medula espinhal, entre outras partes do sistema nervoso. Essa inflamação pode ser causada por bactérias ou vírus na maioria dos casos, mas também por fungos e protozoários em casos mais raros.

A condição também é muito mais comum em crianças com menos de 5 anos e mais frequente no sexo masculino. Porém, é importante lembrar que qualquer pessoa de qualquer idade pode ser atingida.

A meningite surgiu no Brasil nos anos 1970, causando uma grande epidemia e provocando um verdadeiro problema de saúde pública. Mas, graças aos estudos e ao avanço da tecnologia ao longo dos anos, foi possível desenvolver uma vacina contra a doença, que hoje é a principal forma de controle da sua propagação.

Hoje, a meningite é considerada uma doença endêmica com sazonalidade no País, ou seja, com uma concentração de casos já esperados em certas épocas do ano, de forma mais controlada devido à vacinação.

Você pode saber mais sobre a doença neste vídeo da Associação Paulista do Desenvolvimento da Medicina:

Quais os tipos de meningite?

Os tipos mais comuns de meningite são as causadas por bactérias ou vírus e podem apresentar diferenças entre elas, inclusive na gravidade de cada tipo e na intensidade dos sintomas. Vamos entender mais sobre cada uma delas abaixo.

Meningite bacteriana

É a mais grave dos tipos e a mais preocupante, pois os sintomas evoluem muito rapidamente e, se não tratada de imediato, pode levar a óbito. Ela pode ser causada por vários tipos de bactérias. As mais comuns são Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, Mycobacterium tuberculosis e Haemophilus influenzae, sendo a primeira a causadora da meningite meningocócica, condição que atinge mais crianças e idosos principalmente com sistema imunológico mais frágil. Ela pode evoluir para uma infecção generalizada grave, conhecida como meningococcemia.

Meningite viral

Causada por vírus, sendo o mais habitual o enterovírus, tem uma manifestação mais branda e é bem mais comum do que a bacteriana. A evolução dos sintomas é mais lenta e não oferece tantos riscos, com baixas chances de complicações – ainda que possam existir em alguns casos mais sérios. Geralmente apenas os sintomas são tratados até que o vírus seja eliminado naturalmente pelo corpo.

Outros tipos de meningite

Ainda existem outros tipos que podem ser causados por fungos – sendo mais comuns em pessoas mais idosas ou com sistema imunológicos comprometido –, ou ainda por parasitas, conhecida por meningite eosinofílica.

Quais os sintomas da meningite?

Os sintomas da meningite se assemelham muito entre os tipos, diferenciando-se muitas vezes na intensidade ou na rapidez da evolução dos mesmos.

Na meningite viral, os sintomas podem se assemelhar muito a uma gripe forte, como febre, dor de cabeça, pescoço rígido e falta de apetite.

Já na meningite bacteriana, os sintomas podem ser mais intensos e evoluir rapidamente, como febre alta, mal-estar, vômitos, dor de cabeça muito forte, rigidez no pescoço, hipersensibilidade a luz ou até mesmo manchas avermelhadas pelo corpo e convulsões. Esses são sinais de forte infecção e é necessário procurar ajuda médica imediatamente devido à rapidez da evolução da doença.

Nos bebês, os sintomas podem ser mais difíceis de serem observados. Mas, se houver muita inquietação, choro agudo, rigidez corporal e a moleira apresentar estar elevada, pode ser sinal de que a infecção esteja presente e um médico deve ser procurado imediatamente.

Como posso pegar a meningite?

A transmissão da meningite ocorre de pessoa para pessoa – por meio do contato com gotículas de saliva ou secreções de uma pessoa contaminada para a outra, ou por alimentos e água contaminados, assim como o contato com fezes. Ambas podem ocorrer das duas formas, dependendo da bactéria ou do vírus.

É importante reforçar que, após uma pessoa estar curada da meningite, ela não transmite mais o vírus, assim como ele não sobrevive no ar. Uma vez curada, a pessoa pode voltar às suas atividades normais.

Qual o tipo de tratamento para a meningite?

Quando há suspeita da doença, o primeiro passo é procurar um serviço médico devido a possibilidade de desenvolver uma doença grave e com uma evolução muito rápida, a depender do seu agente causador.

Na meningite bacteriana, o paciente deve ficar sob supervisão hospitalar, e o tratamento é feito com o antibiótico adequado para o tipo de infecção.

Já na meningite viral, o paciente também deve ficar sob supervisão hospitalar, porém apenas para tratar os sintomas causados pela doença e para caso haja alguma complicação, o que é raro, mas pode acontecer. Nessa situação, a infecção se resolve sozinha e não há medicação para combater o vírus diretamente.

Em todos os casos, é importante saber que, quando os sintomas aparecem, um médico deve ser procurado imediatamente para que seja feita uma avaliação e exames para descobrir a origem e a gravidade da doença, e a partir de então tomar as providências necessárias.

Como prevenir a meningite?

O primeiro passo para prevenir a meningite é a vacinação. O SUS (Sistema de Saúde Público) disponibiliza as vacinas recomendadas para que você fique protegido.

Além disso, é essencial evitar contato com uma pessoa contaminada, lavar bem os alimentos e consumir somente água potável.

Agora que você já sabe melhor o que é essa doença, ajude a compartilhar o conhecimento sobre a meningite. É por meio de informações verídicas que podemos combatê-la cada vez mais.